“智慧城市”就是运用信息和通信技术手段感测、分析、整合城市运行核心系统的各项关键信息，从而对包括民生、环保、公共安全、城市服务、工商业活动在内的各种需求做出智能响应。其实质是利用先进的信息技术，实现城市智慧式管理和运行，进而为城市中的人创造更美好的生活，促进城市的和谐、可持续成长。

IBM 认为，城市是由关系到城市主要功能的不同类型的网络、基础设施和环境系统组成的一种宏观系统体现。其中，各个子系统通过协作的方式相互衔接，维持城市主体功能。其核心系统为：组织（人）、业务/政务、交通、通讯、水和能源。

基于以上观点，”智慧城市” 的建设可以从两个方面来考虑：从技术发展的视角，智慧城市建设要求通过以移动技术为代表的物联网、云计算等新一代信息技术应用实现全面感知、泛在互联、普适计算与融合应用。从社会发展的视角，智慧城市还要求通过维基、社交网络、Fab Lab、Living Lab、综合集成法等工具和方法的应用，实现以用户创新、开放创新、大众创新、协同创新为特征的知识社会环境下的可持续创新，强调通过价值创造，以人为本实现经济、社会、环境的全面可持续发展。

其中，技术层面的铺垫为社会层面的发展提供基础支撑和更多可能性。